A Ásia provavelmente conhecerá seu segundo classificado para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014 no jogo em que a Coreia do Sul recebe o Uzbequistão pelo Grupo A pela penúltima rodada das eliminatórias do continente. Afinal, estarão frente a frente os dois líderes da chave. A seleção visitante, segunda colocada na tabela no saldo de gols, poderia selar sua primeira participação no maior torneio do futebol mundial caso somasse os três pontos. Já os donos da casa precisam vencer e torcer para que o Irã perca para o já eliminado Líbano para garantir a vaga – ambos se enfrentarão na última rodada e uma combinação de resultados negativos poderia deixar os sul-coreanos de fora mesmo com o triunfo sobre os uzbeques.
No Grupo B, Austrália e Jordânia, empatados em sete pontos, se enfrentarão em um encontro decisivo em Melbourne para tentar ultrapassar o segundo colocado da chave, Omã, e aumentar suas chances de ficar com a outra vaga disponível, já que o Japão está classificado. O lanterna Iraque, por sua vez, recebe a seleção nipônica ainda com chances mínimas de ir ao Brasil.
O jogo da rodada
Coreia do Sul x Uzbequistão
Jogando em casa, os sul-coreanos ao menos na teoria chegam para o segundo encontro com os uzbeques com uma vantagem psicológica, já que não perdem para os adversários desde 1994. No retrospecto se inclui o empate em 2 a 2 do primeiro turno da atual fase, em Tashkent. Mas o momento de ambos os conjuntos sugere que a história desta vez pode ser diferente. Os comandados de Mirdjalal Kasimov estão invictos há cinco partidas, enquanto a Coreia do Sul só ganhou uma vez nos últimos quatro compromissos.
Com a estreia em Copas do Mundo da FIFA acenando, motivação é o que não falta aos uzbeques, e a recente vitória por 2 a 1 sobre a China deu ao selecionado centro-asiático ainda mais ânimo. Kasimov deve repetir a base da equipe, calejada na disputa das eliminatórias e fundamental para as três vitórias consecutivas que antecedem este compromisso. Além disso, o elenco conta com informantes que podem ajudar ainda mais na hora de estudar o adversário, já que o tanto o capitão Server Djeparov quanto Timur Kapadze e Aleksander Geynrikh têm passagens pelo futebol sul-coreano.
Enquanto isso, apesar do decepcionante empate em 1 a 1 com o Líbano na última rodada, o técnico Choi Kanghee não deve alterar a escalação da Coreia do Sul, já que conta com jogadores experientes entre os titulares. Lee Donggook, do Jeonbuk Motors, deve liderar o ataque, enquanto Kim Namil, que voltou recentemente à seleção, tem a responsabilidade de abrir espaços na zaga uzbeque com suas arrancadas. Para completar, o coringa Son Heungmin também é uma das opções para o setor ofensivo.
Os outros jogos
Enquanto Coreia do Sul e Uzbequistão se encaram em Seul, o Irã recebe o Líbano confiante na possibilidade de voltar à zona de classificação com uma vitória. O conjunto treinado pelo português Carlos Queiroz deve aumentar muito suas chances se sair de campo com os três pontos. Porém, tendo em conta a dificuldade que os libaneses criaram para os sul-coreanos na terça-feira passada em Beirute, os iranianos sabem que não podem dar nada por certo diante do próximo adversário, que o derrotou no primeiro turno. Embora apenas joguem para cumprir tabela, os libaneses não desistirão de dar tudo em sua última partida. Por outro lado, precisarão se virar sem o zagueiro Yousef Mohamad, lesionado, enquanto Waleed Ismail, Haytham Faour e Mohamad Haidar estão suspensos.
Enquanto isso, a Austrália, que disputou as duas últimas Copas do Mundo da FIFA, está com suas esperanças de classificação por um fio. Dois pontos atrás de Omã, que folga nesta rodada, os comandados de Holger Osieck têm a obrigação de vencer a Jordânia em casa para tentar ficar com a segunda vaga do grupo. Os australianos têm o mesmo número de pontos dos jordanianos, mas um melhor saldo de gols. Por outro lado, os visitantes chegarão animados com a surpreendente vitória por 2 a 1 sobre socceroos no primeiro turno. Outros motivos para otimismo são a aguerrida vitória sobre o Japão na penúltima rodada e o 1 a 0 da semana passada sobre uma seleção da Nova Zelândia formada apenas por jogadores que atuam no país. Além disso, o técnico Adnan Hamad poderá contar novamente com o zagueiro Baha Abdulrahman, apesar de que Hassan Abdel Fattah será baixa.
Para completar, o Japão enfrenta o Iraque para fechar sua campanha nas eliminatórias com uma vitória e viajar embalado para a estreia na Copa das Confederações da FIFA contra o Brasil. Já os iraquianos buscam desesperadamente a segunda vitória nesta fase para manter suas escassas esperanças de classificação.
Fique de olho
O capitão do Uzbequistão, Server Djeparov, deve continuar sendo uma inspiração para sua equipe. Eleito duas vezes Jogador do Ano da AFC, ele tem a visão de jogo, a técnica e a experiência necessárias para liderar a seleção diante da Coreia do Sul, principalmente porque também conhece por dentro o futebol do país adversário – foi contratado pelo Seongnam Chunma neste ano e teve uma passagem anterior pelo Seul em 2011.
O número
4 – Este é o total de seleções (Japão, Austrália, Coreia do Sul e Uzbequistão) que chegam à penúltima rodada das eliminatórias asiáticas com apenas uma derrota.
O que eles disseram
“Estivemos perto de nos classificar antes, e o país inteiro está esperando que, desta vez, possamos dar esse último passo. Seria motivo de muito orgulho saber que o Uzbequistão estará na Copa do Mundo e jogará contra as melhores seleções.”
Mirabror Usmanov, presidente da Federação Uzbeque de Futebol
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